Muchos de los indicadores de autismo en niñas, son desestimados al pasar desapercibidos por el sesgo de género. Por ejemplo, los intereses apasionados en colecciones se ven como parte de la infancia, sobre todo si son de objetos que se asocian subjetivamente a las niñas, como ropa, muñecas, papelería, etc.
Otro caso común fueron y son la enseñanza de «modales» acordes al de una «señorita», donde el ser tímida o disimular emociones son fomentados; así, el que una niña pueda ser poco verbal o esté pasando por un periódo no verbal, se pasa por alto.
Bajo estos sesgos sociales y de género, pueden esconderse los siguientes signos que enmascaran síntomas del TEA:
- Puede tener dificultades para hacer o mantener amigos debido a sus problemas leyendo señales y expresiones, lenguaje no verbal, etc.
- Puede tener intereses «apasionados» y limitados que son muy específicos y restringidos.
- La conversación puede estar restringida a sus limitados temas de interés, o bien, tener varios temas pero un énfasis especial con aquellos que le gustan. Puede dar la sensación de no interesarse en las respuestas de quien le escucha.
- Puede tener un bajo nivel de tolerancia a la frustración y le resulta difícil moderar sus sentimientos cuando se siente frustrada. Puede tener «crisis» inapropiadas para su edad.
- Puede experimentar un grado inusual de depresión, ansiedad o mal humor.
- Muestran un desarrollo bastante parecido al de sus pares cuando son niñas, pero en la medida que se vuelven adolescentes comienzan a sentir mucho más difícil las interacciones sociales.
- Generalmente se describe como «tranquila» o «tímida» en el colegio y en otras situaciones sociales difíciles.
- Puede ser inusualmente pasiva, señal de que tal vez no está muy segura de qué hacer o decir y prefiere no arriesgarse.
- Puede depender de otros niños (generalmente niñas) para guiarlos y hablar por ellos durante el día escolar.
- Pueden dominar el área verbal e incluso parecer adelantadas.
- Es inusualmente sensible a los desafíos sensoriales, tales como ruidos fuertes, luces brillantes u olores fuertes.